「注目されてなんぼなんで。これが今だけかなって。どんどん成績を残していったら打つのが当たり前。そういうレベルに早く達したい」

セ界最強へ。まだ21歳。ヤクルトの若き4番、村上宗隆。

去年の活躍は凄まじいものだった。打点、ホームランは巨人・岡本和真に次ぐリーグ2位。そして、一昨年に最下位だった打率は一気に5位に。持ち前のパワーに確実性を手に入れ、リーグ屈指のバッターへと村上が成長を遂げた。

しかし、1億円プレーヤーの仲間入りを果たした日、口にした言葉は、「負けて、打てずに負けて悔しい思いして責任を感じる、そういうことが多かった」だった。

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